En este no se trata de un circuito receptor físico para la banda de VLF, sino que es un auténtico receptor de radio recreado por software, diseñado por el radioaficionado sueco Johan H. Bodin SM6LKM, que emplea la tarjeta de sonido del ordenador como equipo receptor y procesador de señales.
El programa de Johan SM6LKM permite recibir emisiones en VLF (frecuencias muy bajas) como las usadas por la histórica estación sueca SAQ (en Grimeton, frecuencia de 17,2 kHz), usando únicamente la tarjeta de sonido.
El SAQrx es un receptor definido por software en la tarjeta de sonido, cubre la banda de frecuencias de 0 a 22 khz. SAQrx fue desarrollado inicialmente para recibir la transmisión especial de Navidad de 2006 de la histórica estación radiotelegráfica sueca SAQ (ya comentada en el circuito nº1 de este documento), pero puede emplearse para recibir cualquier otra transmisión en esas bandas de frecuencias tan bajas o para cualquier otro propósito, mientras se espera otra transmisión de la SAQ.
A grandes rasgos, el receptor software SAQrx muestrea y digitaliza la señal entregada por la antena conectada a la toma de micrófono o a la toma de línea de entrada de la tarjeta de sonido, con una frecuencia de muestreo de 44100 Hz. Un oscilador local interno sintonizable se emplea para mezclar en cuadratura de fase su señal con la señal de antena muestreada y digitalizada, generando dos señales I y Q en cuadratura de fase. Estas señales son filtradas con un complejo filtro variable, y las señales I y Q filtradas a continuación se suman para obtener la banda lateral superior (USB) de la señal de mezcla. Esta señal pasa por un filtro de interpolación digital y un conversor digital-analógico de la tarjeta de sonido antes de ser entregada a la cadena de amplificación de sonido y salida de altavoces de la tarjeta de sonido.
El filtro digital sintonizable es un filtro variable cuyo ancho de banda es seleccionable en 3 pasos: 300 Hz, 1000 Hz y 2400 Hz. El receptor SAQrx además incorpora un analizador de espectro que permite mostrar en una ventana panorámica todo el espectro captado en la banda de frecuencias de 0-22 kHz que maneja el receptor. Sobre esta ventana panorámica puede realizar la sintonización de las señales deseadas.
El software SAQrx funciona bajo Windows y requiere una tarjeta de sonido capaz de operar en full-dúplex con una frecuencia de muestreo de 44100 Hz. Muchas tarjetas de sonido cumplen esta condición.
Su instalación es sencilla: Descargue el archivo 'saqrx06.zip' y descomprímalo en una carpeta de su elección. Sólo contendrá un archivo, 'SAQRX.EXE', que es el ejecutable del programa. Haga doble clic en este archivo para arrancar el programa.
SAQrx sólo ha sido comprobado por su autor con Windows XP, pero debe funcionar bien en algunas otras versiones del sistema operativo Windows.
Para eliminar el programa de su ordenador, simplemente elimine el archivo 'SAQRX.EXE'. A diferencia de otras aplicaciones para Windows, SAQrx no creará otros archivos en su disco duro, no sobreescribirá otros archivos, ni creará o modificará entradas en el registro del sistema.
SAQrx ha sido creado para ser inocuo para su sistema, no debería dar lugar a problema alguno en su sistema, pero en todo caso, utilícelo bajo su propia responsabilidad.
Notas de funcionamiento
SAQrx emplea la tarjeta de sonido que esté definida por defecto en su sistema. Si su ordenador dispone de más de una tarjeta de sonido, deberá comprobar desde el Panel de Control de Windows cuál es la tarjeta definida por defecto en su sistema.
Desde el mezclador del sistema para grabación deberá seleccionar la línea de entrada de señal a la tarjeta de sonido, y ajustar su nivel. Como línea de entrada puede emplear la toma de micrófono o la toma de Line (línea) si existiera ésta, y siempre aplicando la señal de antena al canal izquierdo de la entrada seleccionada. Si el mezclador de grabación tiene un mando de ajuste "Output Mix" o similar, póngalo a cero o siléncielo para evitar ecos y autooscilaciones. Seleccione la salida de "Onda" ("Wave") ajustando su volumen, y escuche la señal sintonizada ajustando el volumen de salida del mezclador de reproducción.
NOTA: Nunca conecte directamente a la entrada elegida una antena larga, y menos si está en el exterior, sin una adecuada protección de la entrada de la tarjeta de sonido. Se recomienda conectar la antena a la entrada a través de una o varias resistencias de 1K en serie, seguido de dos diodos en antiparalelo entre la toma activa y la masa de la entrada elegida. ( ver diagrama del protección )
La selección de ancho de filtro se realiza mediante clics con el botón derecho del ratón sobre la pantalla panorámica, o con las teclas N, M W (estrecho = 300 Hz, medio = 1000 Hz, ancho = 2400 Hz). Los filtros medio y estrecho están sintonizados para una frecuencia central de audio de 700 Hz (muy apta para la recepción de señales telegráficas).
La sintonización se realiza girando la rueda del ratón en uno u otro sentido, con las teclas de flecha, arrastrando la curva pasobanda del filtro con el ratón manteniendo pulsado el botón izquierdo, o con las teclas de avance/retroceso de página para saltos de 1 Hz. La sintonización normal es en pasos de 100 Hz, pero puede modificarse a pasos de 1 kHz o de 10 Hz manteniendo pulsada la tecla Shift (Mayúsculas) o Control respectivamente.
Además se puede sintonizar directamente la estación SAQ en 17,2 kHz mediante en botón "Tune SAQ" o con la tecla de inicio. Además, seleccionará el filtro medio(M).
Mediante dos botones de la pantalla panorámica (+ -) puede modificar la ganancia de salida del receptor. Alternativamente puede emplear las teclas + - .
Mediante la tecla C puede activar o desactivar un contador de carga de la CPU de su sistema.
Si aparece en mitad de la ventana panorámica la indicación OVERLOAD parpadeando, es que el nivel de la señal de entrada ha alcanzado el nivel de 1 dB por debajo del nivel de recorte del receptor.
